リトルナイトメア3の協力モードは、不気味なカルネヴァーレの恐怖と苛立たしいパズルをさらに強める。協力プレイは恐怖も苦痛も倍増させる。

正直に言うと、最初の『Little Nightmares』が出たときの私は、完全にビビりだった。若すぎたし、すぐ怖がるし、しかも毛布への愛着が強すぎて、顔が歪んだ巨大な女に追いかけられる楽しさなんて分かるはずもなかった。でも『Little Nightmares 2』は違った。前作の良かったところを全部さらに押し広げていて、より大きな恐怖、より手強いパズル、そして思い切り胸を殴られたみたいな物語があったから、私はすっかりハマった。Monoのどんでん返しの結末と、Sixの意外なほどダークな物語の流れ？ 最高だった。それでも、苛立ちは覚えている。ほぼ何にでも一撃で死ぬこと、案内がないこと、延々と復活すること。確かにそれも体験の核ではあったけれど、次にどんな新しい恐怖が待っているのかを見るために、いつも乗り越える価値はあった。

そして今は2026年。『Little Nightmares 3』はしばらく前から発売されている。私はついに手に入れた——そして言っておくけど、2人目のプレイヤーを加えても、期待するようにはその苛立ちは和らがない。むしろ、痛みが11まで跳ね上がる。友人と協力プレイを遊んだのだが、友情は生き残った、とはいえギリギリだった。

カーニバル：湿っぽく、陰鬱で、それでも魅力的

Super massive Gamesは、不気味なドールハウス感を見事に作り上げている。新しい主人公のLowとAloneは、カーニバルにたどり着く。そこは雨に濡れ、荒れ果てた遊園地で、楽しくもなければ、まともでもない。リンゴすくいのバケツに浮かぶ死体？ ある。ダンクタンクの上に鎖で吊るされた哀れな魂を、より大きな目的のために犠牲にしなければならない？ もちろんある。協力プレイの相手と冗談を言い合っていても、その空気は暗く、皮肉っぽく、まさにこのシリーズに期待する通りだった。ただ、LowとAloneについてもっと知れたらよかったのにとは思う。でもまあ、このひどい世界を探索するだけで、十分に引き込まれた。

協力プレイのパズル：頭は2つあっても、1つより悪い

パズルの大半は協力作業が中心だ。ドアを一緒に押す、レバーを同時に引く、そういう類のもの。素敵に聞こえる？ 違う。ソロで遊んで詰まったときは、少し間抜けに感じるだけで先へ進める。でも協力プレイで2人とも行き詰まると、そこには互いの罪悪感と静かな苛立ちが渦巻く、まったく別の世界がある。「何か見落とした？」「いや、そっちは？」「分からない！」 そして延々と復活。パズル自体は、前2作を遊んだ人ならおなじみのものだが、ここでは明らかにもっとイライラする。テンポは完全に止まり、相手が実は初心者なのか、それともただ演技しているだけなのか、そんなことまで考え始める。

戦闘：時々神経を逆なでする、新しいひねり

『Little Nightmares 3』では、小型の敵との戦闘が導入されていて、これは実際かなり賢い進化だ。Lowは遠距離攻撃用の弓を持ち、Aloneは物を壊すための大きなレンチを振るう。カーニバルでは、Lowが血に飢えた人形の頭を撃ち落とし、Aloneがその胴体を叩き壊す——その間、首のない胴体がこちらを追い回してくる。要するに、これもまた別のパズルで、シリーズにはぴったり合っている。でも、一撃死と強制リスポーン？ まったく、すぐに飽きる。ミスのたびに、自分の失敗だと突きつけられる感じがするし、2人プレイだと責任の押し付け合いが始まる。今後の敵はもう少し手加減してくれるといい。現状では、戦闘は怖いというよりストレスのほうが大きい。

モンスターとの遭遇：協力プレイが本当に痛いところ

各ステージの恐ろしい主役級の化け物との、シリーズおなじみの遭遇こそが、『Little Nightmares』の間違いなく最高の部分だ。忍び寄り、かろうじて逃げ切り、喉元まで心臓がせり上がる——純粋な緊張そのものだ。でも、もう1人プレイヤーがいると、その緊張は消え去り、ただの苛立ちに置き換わる。カーニバルの不気味なやつの、かなり特殊な行動パターンを見抜き、それから隠れたまま時間制限付きのパズルをこなすのに、私たちは何十回もやり直した。死ぬたびに、自分たちのせいだと感じたし、終わりのないリスポーンが部屋から恐怖を全部吸い取ってしまった。ゲームが得意じゃない大切な人と、それをやるところを想像してみてほしい。うわあ。家庭内の大惨事のレシピだ。

総評：悪夢としては価値がある、でもたぶん一人で

もしかすると、製品版ではこうした苛立ちは些細なものに感じるのかもしれない。結局のところ、私と友人はあまり経験もないまま、適当な区間に飛び込んだだけだ。でも、そのフラストレーションは本物で、協力プレイの設計に最初から組み込まれている。私はそれでも、この作品のトーン、雰囲気、そして見せてくれる圧倒的な創造性が大好きだ。Super massiveは、このシリーズの空気感を完璧に捉えている。でも、看板の協力要素は？ 今のところ、私は避けるつもりだ。LowとAloneの悪夢には、ひとりで向き合いたい。そうすれば、100回目に死んでも、責める相手は自分だけで済む。正直、それこそが『Little Nightmares』らしさなんだ。

これには実用的な側面もある。友人を引きずり込むにせよ、Mawのような通路をひとりで切り抜けるにせよ、20分でロビー送りにされるかもしれないものに定価を払うのは、最後に望むことじゃない。初期費用を低く抑えれば、この実験全体がずっと受け入れやすくなる。特に、協力相手が3回目の全滅で離脱したらなおさらだ。

だからこそ私は、新しいホラー作品に手を出す前に、DealNestみたいなサイトをチェックするようになったのだと思う。
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を探すのに1〜2分かけるだけで、イライラするセッションの代償が、定価で買った後悔ではなく、数ポンドで済む。最初に払う額が少なければ、明らかに自分のやり方で遊ぶべきゲームに、無理やり「楽しい時間」を引き出そうとするプレッシャーも減る。

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