リトルナイトメア3は、2人協力プレイのホラーゲームで、息を合わせた恐怖、パズル、そしてパニックのために作られています。視覚的に印象的で、グロテスクな協力型悪夢です。

私は今でも、シアトルのPAX Westで腰を下ろし、別のジャーナリストとチームを組んで『Little Nightmares 3』の中心にある悪夢じみた遊園地「The Carnevale」に足を踏み入れた瞬間を覚えている。私たちにはおよそ1時間、2人のキャラクター――LowとAlone――、そして好奇心と恐怖が入り混じった高揚感があった。今、2026年になり、ゲームの10月9日の発売と、それ以来数え切れないほどの協力プレイを経た今でも、その試遊は私のお気に入りのホラー体験のひとつとして残っている。『Little Nightmares 3』は単なる続編ではない。これは2人用の生き物であり、あなたと相棒に、呼吸し、慌て、謎を同じリズムで解くことを求めてくる。

The Carnevale: 震える手で巻かれたオルゴールの傷

The Carnevaleは、震える手で巻かれたオルゴールのように私たちを包み込んだ――表面は美しいが、今にも壊れそうだった。怪物じみた来場者たちが屋台の間に潜み、どの陽気な光も罠を隠しているように見えた。Tarsier Studiosのシリーズは、これまでもずっと雰囲気ホラーに優れており、この作品でもその時代を超えたアートスタイルは健在だ。カメラアングルや景色は、まるでティム・バートンの映画が画面いっぱいに展開しているかのように見せることが多い。色調補正からライティング、キャラクターデザインに至るまで、『Little Nightmares 3』は視覚的に印象的で、非常に陰鬱な雰囲気を持っている。抑えめのサウンドトラックは、LowとAloneが次に目撃する恐ろしい何かに意識を集中させる。

そのアートスタイルにはどこか曖昧な可愛らしさがあるにもかかわらず、このゲームはグロテスクな瞬間をためらわずにプレイヤーへ突きつけてくる。ある場面では、相棒と私は亡くなったカーニバルの来場者の体をゆっくりと真っ二つに引き裂いた。私たちの残酷な行為には、内臓が床に崩れ落ちる不快な音が伴っていた。気持ち悪かったが、まさにそれこそがこのシリーズを忘れがたいものにしている瞬間だった。

協力プレイはギミックではなく、背骨だ

『Little Nightmares 3』は自然な進化を示している。最初のゲームには孤独な主人公がいた。続編ではNPCの助け手が加わった。そして今回の作品――すでに発売済みだが――は、最初から2人協力プレイのために作られており、それを見事にやってのけている。『Little Nightmares 2』でSixの相棒役がパズルに深みを加えたのに対し、『Little Nightmares 3』は2人目のプレイヤーによってあらゆる面で大きな恩恵を受けている。

私たちの協力は、歩き方を学ぶ二つの頭を持つ生き物のようだった――ぎこちなく、脆く、時には木くずの中へ崩れ落ちる。私たちはキャラクター固有の能力を使い、必死のコミュニケーションが鍵だった。いつも優雅に進んだわけではない。何度も、どちらかが不適切なタイミングでしゃがみ忘れ、私たちのコンビは命を落とした。このゲームは決して簡単ではない。常に手ごわく、そのおかげでシーケンスをやり直している間も緊張感が保たれる。部屋のあちこちでは、記者たちがそれぞれのチームがカーニバルを探索するたびに、叫び、笑い、パニックになっているのが聞こえた。

重み、無力感、そしてチームワーク

瞬間瞬間のゲームプレイに関して言えば、『Little Nightmares 3』の移動とインタラクションには重みがあり、それが時に無力感を強める。LowとAloneはそれほど速くなく、ほとんどの行動は自動ではない。窓をよじ登るには、まず武器をしまうことを思い出さなければならなかった。こうした些細なミスが、追跡中には貴重な数秒を失わせることがある。緊張感は、滝を食い止める磁器のティーカップのようだった。

戦闘は比較的わかりやすかった。弓を持つプレイヤーがまず敵を撃って無力化し、その後、近接武器を持つプレイヤーがとどめを刺す。戦闘でさえ、チームワークと連携が不可欠で、相棒と私は標的を声に出して伝え、攻撃のタイミングを合わせる必要があった。基本的な行動の中にも両プレイヤーを必要とするものがあり、たとえば一方のプレイヤーがもう一方を高い場所へ持ち上げ、その後で相棒も一緒に進める方法を見つける場面などがある。

 要素


 感じ方


 パズル


 思索的で、突然慌ただしい


 追跡


 心臓が高鳴り、素早い判断を要求する


 戦闘


 シンプルだが、声かけに依存する


 スケール


 小さな主人公たち vs. 巨大な存在


 トーン


 暗く風変わりで、時にグロテスク

LowとAloneは、この悪夢に住む巨大な存在たちと比べると、かなり小さい。その無力感が、あらゆる瞬間に恐怖の緊張を保っている。主人公たちには武器があるものの、より大きな脅威に対してはほとんど効果がないため、そうした遭遇の大半は忍び足が中心になる。

試行錯誤、勝利、そしてミスリード

『Little Nightmares 3』は試行錯誤のゲームだ。数多くのシーケンスは、何かがうまくいかなければチェックポイントからやり直しになる。片方がプラットフォーム移動のジャンプに何度も苦戦したときは、少し苛立たしかった。それでも、数回試すうちに難しい場面の解法が見えてきて、勝利の叫びにつながることのほうが多かった。ある場面では、私たちのキャラクターが分断された。状況を解決するには、かなりのコミュニケーション、アイデア出し、そして再スタートが必要だった。ゲームは時にミスリードまで仕掛けてきて、どちらかが「もしかしたらパズルの答えかもしれない」と、役に立たない物を持ち歩くこともあった。その物体は、疑心暗鬼のお守りになった。

2026年に向けた最終的な感想

『Little Nightmares 3』は、愛されるシリーズにおけるもうひとつの飛躍だ。協力プレイは、メカニクスと感情的なインパクトの両方を意味のある形で進化させている。最近『Split Fiction』のような協力プレイの冒険を楽しんだゲーマーのコンビは、予定を空けておきたくなるかもしれない――発売は過ぎたが、悪夢は今も新鮮だ。忍耐強い相棒がいて、小さく、怯え、そして他人のタイミングを信じることを強いられる状況に耐えられるなら、これは必携だ。私はPAX Westを、震えながらも高揚し、もっと遊びたいという気持ちで後にした。2026年の今、その感覚は本当に消えなかったと断言できる。ただ、コントローラーを共有することを覚えただけだ。

これほど正確なコミュニケーションと信頼を要求する協力プレイを体験した後は、似たような高揚感を与えてくれる次のゲームを探し始めるのが普通だ。緊張感、チームワーク、そして勝利のバランスを取る別のタイトルを探すのは、パズルそのものと同じくらい難しいことがある。

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