Hollow Knight: Silksongの勝利のリリースは、次のMass Effectへの希望を再び呼び起こし、長く待ち望まれた続編がこれまで以上に力強く登場しうることを証明している。

6年以上にわたる予告、延期、そして半ば冗談めいたエイプリルフール説を経て、Hollow Knight: Silksong はついに登場した。その発売は、錆びついて固く閉ざされていた鍵が回るような衝撃だった。ある長年のプレイヤーにとって、Team Cherry の続編とのひとときひとときは、楽しく、苛烈で、ときに自分の未熟さを思い知らされるジェットコースターのような体験だ。しかし本当の驚きは、それが他の長く待たれている続編への忍耐に何をもたらしたかだ。Silksong が虚無から現れたのなら、次の Mass Effect もまた現れるかもしれない。

沈黙を守り続けた続編

Silksong は発売の6年以上前にトレーラー付きで発表されたが、その後は Team Cherry が開発を続けるあいだ、幕の向こうへと姿を消した。多くのファンは、これが大がかりな悪ふざけか、あるいは不可能な期待の犠牲になったのだと思っていた。だが実際には、スタジオは開発を楽しみすぎていただけだった。荒れた開発期間よりも、ずっと良い結末だ。ゲームがようやく姿を現したとき、長い沈黙が必ずしもプロジェクトの死を意味するわけではないことが証明された。ときには、作り手が何かを輝くまで磨き上げているという意味なのだ。

ゲーム界の部屋の中の象

この教訓が重要なのは、別の続編もまた暗闇の中で待ち続けているからだ。The Elder Scrolls 6 は、Todd Howard が何年も前に認めた、いわば部屋の中の象だ。多くのプレイヤーは、公式発表が来るまで意識の外に追いやることを覚えた。だが、Mass Effect ファンの心の中でさらに長く燃え続けてきた別の続編がある。次の Mass Effect だ。

次の Mass Effect は5年以上前に予告され、Mass Effect 3 はそのさらに10年以上前に発売された。Mass Effect: Andromeda は2017年に登場したが、あれは本編三部作の続きではなく、外伝だった。次の Mass Effect はそれとは異なるようだ。Liara T'Soni がその顔として据えられていることから、このプロジェクトは Andromeda の後ではなく Mass Effect 3 の後を引き継ぐ構えに見える。Mass Effect 4 と呼ばれようが、Mass Effect 5 と呼ばれようが、あるいは単に Mass Effect と呼ばれようが、その違いはそれほど重要ではない。大切なのは約束だ。Commander Shepard から始まり、銀河を変える選択で終わった物語へ戻ること。

正史の問題と希望の代償

その物語を続けるには、常に正史化の問題に向き合わなければならなかった。Mass Effect 3 には複数のエンディングがあり、そのうち1つを公式と決めれば、他のプレイヤーの選択が取るに足らないものに感じられてしまう。長年、そのジレンマは施錠された扉のように思えた。だが今では、多くのファンがその鍵のことを気にしなくなっている。彼らが求めているのは Andromeda ではなく、もっと Mass Effect だ。そして Liara は、このフランチャイズで最も愛されているキャラクターの1人だ。彼女が次章の顔として前面に立つだけで、期待を保ち続けるには十分だ。

ただ問題は、その期待が何年もガレージでアイドリングしたままだということだ。次の Mass Effect は報道によれば約5年開発されており、その多くはプリプロダクションに費やされている。BioWare と EA はレイオフや内部の混乱も経験しており、道のりは誰も望まなかったほどでこぼこになった。次の Mass Effect を待つ時間は、引き出しの中にしまわれた封書のようになっている。可能性のインクはまだ乾いていないのに、宛名は薄れつつある。

Silksong が空気を変える理由

Silksong の発売は、凍りついていた懐疑の氷を割る、解け始めた川のように作用する。他の延期された続編を取り巻いていた冷笑を溶かしていくのだ。Hollow Knight は2017年に発売され、その続編が出るまで8年以上かかった。比較すると、Mass Effect: Andromeda から経った時間もほぼ同じくらいだ。この対称性が何かを保証するわけではないが、不思議な安心感は与えてくれる。静かだからといって、ゲームが中止されたわけではない。

 ゲーム


 前作の主要作品


 2026年時点のおおよその待機期間


 状況


 Hollow Knight: Silksong


 Hollow Knight (2017)


 8年以上


 ✅ 2025年に発売


 次の Mass Effect


 Mass Effect 3 (2012)


 13年以上


 🛠️ プリプロダクション中


 Mass Effect: Andromeda


 Mass Effect 3 (2012)


 Andromeda から8年以上


 スピンオフであり、直接の続編ではない

この場合の希望は、彗星の上にある庭のようなものだ。美しく、ありえなくて、予定を立てることなどできない。それでも Silksong は、ありえない庭でも花開くことを証明した。Team Cherry の続編は単なる製品ではない。チームが丁寧に何かを作る時間を与えられれば、忍耐が報われるという合図なのだ。もし次の Mass Effect がその半分でも同じ献身を受けられるなら、その結果は並外れたものになるかもしれない。

待ち続ける理由

2026年時点でも、次の Mass Effect はまだ、あらゆる不安を鎮めるほどの情報を見せてはいない。BioWare の近年の歩みは険しく、業界全体のレイオフは長期開発をさらに不安定にしている。だが Hollow Knight: Silksong の登場は、正式に中止されるまではどんなゲームも見限るべきではないということを思い出させてくれる。Hollow Knight の続編が姿を現すまでには8年以上かかった。次の Mass Effect も今や同じ待機圏に入っており、それだけでもファンが星々へ目を向け続ける理由にはなる。

銀河はまだ沈黙しているかもしれない。だが、沈黙は空虚と同じではない。Liara が出番を待ち、Mass Effect 3 までさかのぼる遺産がある以上、次の Mass Effect は今なおゲーム界で最も魅力的な可能性の1つだ。Silksong はついにゴールラインを越えた。Mass Effect もそうなるかもしれない。

その間、待つことは空っぽの発売予定表を見つめ続けることを意味しなくていい。続編の間に長い空白があるなら、それは最初に待つ価値を作ってくれた作品を再訪する絶好の口実になる。たとえば、オリジナルの Mass Effect 三部作をもう一度遊ぶ、積みゲーになっているあの RPG をようやくクリアする、あるいはこれまで触れたことのないジャンルから新しい作品を試してみる、などだ。

不景気な年は、遅れを取り戻すのに最適な時期であることが多く、特に旧作や隠れた名作は、定価発売の作品よりもはるかに安く手に入ることがあります。
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